В камбоджийском парке дикой природы Phnom Tamao Zoological Park в провинции Такео открылся центр для помощи раненым и больным животным. Одним из первых пациентов Wildlife Rescue Center стал ящер панголин. Для успеха нового отделения был приглашен буддийский монах, благословивший святой водой вольер с панголином и другие помещения.
Само название "панголин” происходит от малайского — «
pengguling», что означает "свёртывающийся в шар”. Действительно, почувствовав опасность, он скручивается подобно ежу.
Внешне панголин напоминает слегка
муравьеда, но отличается от него мощной броней из крупных твердых
роговых пластинок. Если в случае опасности панголин свернется клубком –
броня будет прикрывать его со всех сторон. Всего в мире существует
восемь видов панголинов. Половина из них обитает в Южной и
Экваториальной Африке, а остальные – в Юго-Восточной Азии. И каждый из
видов по-своему уникален.
Чешуя животного представляет собой крупные ромбовидные пластины, которые
налегают друг на друга подобно черепице. Только подушечки лап, область
живота и мордочка зверька не защищены и покрыты короткой жёсткой
шерстью. Сами чешуйки довольно подвижны, с заострённым задним краем.
Пластинки подвержены стиранию и периодически заменяются на новые, но
количество чешуек остаётся всегда постоянным.
Живут панголины в глубоких норах и относятся к млекопитающим.
Предпочитают как открытые местности, так и тропические леса. Ведут
ночной образ жизни. Хорошо передвигаются по земле и по деревьям.
Панголины довольно медлительные создания, самый быстрый из них (степной
ящер) передвигается со скоростью не более 5 км/час. Иногда используют
хвост, как опору для того чтобы встать на задние лапы. Панголины
обладают слабым зрением и слухом, однако отличное обоняние прекрасно
компенсирует эти недостатки.