Мы успокаиваем маленьких детей, покачивая их на руках, но вряд ли при
этом догадываемся, что так же поступают и животные. Сравнить материнское
поведение у человека и животных пришло в голову учёным из Института физико-химических исследований RIKEN
(Япония). Куми Курода, руководившая работой, предположила, что, когда
кошка или мышь берут детёныша за шиворот, это его успокаивает — подобно
тому как ребёнок затихает на руках у матери.
Сначала исследователи поставили эксперимент с молодыми мамами и их
детьми в возрасте от месяца до полугода. Во время опыта ребёнок сначала
лежал в яслях, пока мать сидела рядом, затем она брала его на руки, а
потом ещё и начинала ходить туда-сюда.
Учёные меняли продолжительность и
последовательность этих трёх «этапов», одновременно измеряя пульс у
младенцев и наблюдая за их поведением. Как и ожидалось, самое сильное
беспокойство испытывали дети, которые просто лежали в кроватке. Они
немного успокаивались, когда их брали на руки, и затихали окончательно,
когда мать начинала ходить вместе с ними по комнате.
Причём в последнем
случае и частота пульса у них снижалась, и поведение становилось
спокойным за довольно кроткое время, от двух–трёх секунд до пары минут.
Точно так же, как пишут исследователи в журнале Current Biology,
вели себя детёныши мыши. Учёные прикрепляли к мышатам датчики, которые
измеряли частоту сердечного ритма и регистрировали их ультразвуковые
крики. Когда мать брала их за шиворот и несла куда-то, у мышат снижался
сердечный ритм, и они меньше голосили на ультразвуке. Одновременно
мышата принимали хорошо знакомую всем позу, обвисая в зубах и матери и
поджимая лапы к телу. То же самое происходило и тогда, когда учёные
просто брали мышат за шиворот.
То есть и человеческие младенцы, и детёныши мыши реагировали на такое
обращение одинаково: становились пассивными, меньше кричали, у них
замедлялся пульс.
Авторы работы пошли дальше и поставили опыт, который на детях им никто
бы сделать не позволил: они ввели анестетик мышатам в район шеи, чтобы
их «шкирка» потеряла чувствительность. Кроме того, у мышат химически
блокировали нервные сигналы, которые возникали в ответ на движение,
чтобы детёныши не чувствовали, что их куда-то несут. После этого мышат
уже не удавалось успокоить, нося их за шиворот.
Дальнейшие
нейробиологические исследования вывели учёных на особую зону в коре
мозжечка, которая отвечает за чувство равновесия и положение тела в
пространстве. То есть, когда кошка, мышь или собака берут детёныша за
«шкирку», это его успокаивает, а мозжечок даёт сигнал телу принять
характерную позу.
Спокойного и «компактного» детёныша действительно
легче перенести с места на место. Но мать, когда берёт его за шиворот,
вовсе не обязательно хочет его куда-то отнести: возможно, она просто
успокаивает, «баюкает» детёныша.
Человеческая эволюция лишила нас такого умения — взять младенца зубами
за шиворот, — зато дала нам руки. По-видимому, чувство, что их куда-то
несут, работает для детёнышей всех млекопитающих как универсальное
успокоительное, так что мы, например, можем обойтись и без того, чтобы
брать детей «за шкирку».