Японский фотограф-натуралист Масатсуго Охаши (Masatsugu Ohashi) заснял на японском острове Хоккайдо симпатичную сибирскую белочку-летягу. Сибирская белка-летяга или
обыкновенная летяга (
Pteromys volans) небольшой грызун семейства беличьих. Единственный представитель подсемейства летяг, обитающий на территории России.
Белка-летяга внешне похожа на небольшую короткоухую белку, но между
передними и задними ногами у неё имеется широкая кожная складка,
покрытая шерстью — летательная перепонка, играющая роль парашюта и
частично несущей поверхности при прыжках.
Спереди она поддерживается
длинной косточкой, идущей от запястья и приблизительно равной по длине
предплечью. В отличие от других летяг, у обыкновенной летяги нет
летательной перепонки между задними ногами и основанием хвоста. Хвост
длинный, опушен густыми длинными волосами.
Размеры у неё небольшие, чуть мельче белки: длина тела 12—22,8 см,
хвоста — 11—13 см, ступни - 3-3,9 см, уха - 1,5-2,1 см; масса до 170 г.
Голова округлая, тупоносая, с большими и выпуклыми, в связи с сумеречным
и ночным образом жизни, чёрными глазами. Уши закруглённые, без кисточек. Конечности довольно короткие, задние длиннее передних.
Как и обычная белка,
летяга большую часть жизни проводит на деревьях, но на землю спускается
гораздо реже. Между передними и задними лапами у неё имеется кожная
перепонка, которая позволяет планировать с дерева на дерево. Таким
образом белка-летяга преодолевает расстояние до 50-60 м по нисходящей
параболической кривой.
Для прыжка летяга забирается на верхушку дерева.
Во время полёта её передние конечности широко расставлены, а задние
прижаты к хвосту, образуя характерный треугольный силуэт. Меняя
натяжение перепонки, летяга маневрирует, иногда изменяя направление
полёта на 90°. Хвост в основном выполняет роль тормоза. Посадку на ствол
дерева летяга обычно совершает по касательной, как бы сбоку.
Перед
посадкой принимает вертикальное положение и цепляется всеми четырьмя
лапами, после чего сразу перебегает на другую сторону ствола. Этот
маневр помогает ей уворачиваться от пернатых хищников. Кроме того,
летяга ловко и быстро лазает, прыгает с ветки на ветку.
Заметить летягу в лесу очень сложно. Покровительственная окраска
помогает ей сливаться с серыми стволами осин. Следы на земле оставляет
редко, и в целом они напоминают беличьи. О присутствии летяги в лесу
можно узнать по уборным — кучкам помёта, похожего на ярко-жёлтые
муравьиные яйца. Поздно вечером можно услышать и голос летяги — низкое
стрекотание.