Девять миллионов лет назад Европой правило трио суровых млекопитающих: «собакомедведь» и две саблезубых кошки. Эта необычная компания прекрасно уживалась друг с другом близ современного Мадрида (Испания).
Собакомедведь (Machairodus aphanistus)
был размером со льва) и
саблезубые кошки (Promegantereon ogygia) принадлежали семейству кошачьих. Они обитали в
лесах и, скорее всего, охотились на одну и ту же дичь — лошадей и
кабанов.
По-видимому, и метод убийства у них был схож: длинными и
плоскими верхними клыками кошки разрывали глотку обездвиженной жертве, а
нижняя челюсть при этом играла роль опоры. От травмы трахеи и жизненно
важных сосудов добыча быстро умирала.
Собакомедведь напоминал и собаку, и медведя одновременно, но не
относился ни к тем ни к другим. Судя по зубам животного, оно было
способно перегрызть кость. Охотилось, вероятно, на антилоп.
Это результат исследования материала, полученного из зубов 69 видов, в
том числе 27 саблезубых кошек и «собакомедведей».
Учёные выделили
углерод из зубной эмали и измерили отношение более тяжёлого изотопа C13 к C12.
Обе формы присутствуют в углекислом газе, который растения поглощают в
ходе фотосинтеза. Когда травоядное съедает растение, оно оставляет
соответствующий изотопный след в костях и зубах животного.
Хотя саблезубые кошки охотились на одну и ту же дичь, исследователи
полагают, что более мелкие виды могли прятаться за деревьями, избегая
встречи с более крупными. «Собакомедведь» предпочитал открытое
пространство и с кошками пересекался редко.
По аналогии с современными хищниками специалисты делают вывод, что
древние охотники едва ли питались друг другом, но могли вступать в
схватку за только что загнанную жертву или объедки.
Зубастое трио обитало в позднем миоцене в лесистой области
Серро-де-лос-Батальонес. Два из девяти районов, где удалось найти
окаменелости, — это ямы, из которых добыча, по-видимому, не могла
выбраться, чем и пользовались хищники.
Ни один из представителей той экосистемы не дожил до наших дней, однако
принятые 9 млн лет назад отношения между хищником и жертвой сохраняются.
По материалам science.compulenta.ru