Ученые пришли к такому выводу, проследив за изменениями в численности
гризли, волков и лосей, а также различных ягодных кустарников на
территории парка. Как полагают экологи, появление волков в парке не
только улучшило жизнь медведей сегодня, но и поможет им в будущем, когда
сократится число сосен, шишками которых они питаются.
Возвращение волков в Йеллоустонский национальный парк принесло
неожиданный побочный эффект — число гризли на его территории
увеличилось, так как серые хищники заметно сократили число оленей,
съедавших кусты черники и других ягод, которыми питаются медведи перед
спячкой, заявляют экологи в статье, опубликованной в
Journal of Animal Ecology.
"Дикие ягоды составляют важную часть диеты
гризли, особенно во второй половине лета, когда медведи набирают вес
с максимально возможной скоростью. Считается, что в определенные времена
года на долю ягод может приходиться до половины от ежедневного рациона
гризли, что делает их крайне важными для выживания и размножения
медведей", — заявил Уильям Рипл из университета штата Орегон
в Корваллисе (США).
Рипл и его коллеги пришли к такому выводу, проследив за изменениями
в численности гризли, волков и лосей, а также различных ягодных
кустарников на территории парка. Как отмечают исследователи, волки были
уничтожены на территории Йеллоустона в начале 20 века ради защиты
благородных оленей-вапити.
Это привело к резкому разрастанию численности всех копытных
травоядных, которые начали уничтожать многие виды растений на территории
парка, в том числе и ягоды. Поэтому правительство США реализовало
программу по восстановлению популяции волков в Йеллоустоне в начале 1990
годов. Сравнив видовые составы флоры и фауны, авторы статьи попытались
оценить масштаб изменений, которые были вызваны появлением волков.
Помимо сокращения в численности оленей и других копытных животных,
экологи обнаружили и неожиданный факт — число медведей-гризли выросло,
а состояние их здоровья заметно улучшилось. По всей видимости, причиной
этого послужил аналогичный рост числа кустов ирги, черники, черемухи
и других ягод, которыми питаются медведи.
Как полагают экологи,
появление волков в парке не только улучшило жизнь медведей сегодня, но и
поможет им в будущем, когда сократится число сосен, шишками которых они
питаются.