В белградском зоопарке «Сад доброй надежды» («Врт добре наде»)
родился белый львенок. Это самка, на этих фотографиях ей всего восемь
дней, и у малышки пока что нет имени.
У ее матери, белой львицы по имени
Маша (Masha), родился и мальчик такого же белого цвета, но он,
к сожалению, не выжил. В белградском зоопарке живут одиннадцать белых
львов, в том числе отец новорожденной Вамбо (Wambo), а всего в мире
их осталось не более пяти сотен.
Белые
львы поистине удивительные создания, ведь это не альбиносы, а обычные
львы со светлой окраской шерсти и светлыми глазами. Неудивительно, что
вокруг этих величественных животных сложилось множество легенд. Все они
сходятся в божественном происхождении белых львов, которые были посланы
на Землю с особой благородной миссией в помощь человеку.
Долгое время
европейцы считали истории о белых львах всего лишь выдумкой африканских
племен, красивым мифом сродни единорогам. Первые записи о реальном
существовании этих поразительных животных появились в начале XX века,
а первых белых львят нашли лишь в 1975 году. Все современные белые львы,
разбросанные по зоопаркам мира, являются их потомками. Но некоторые
верят, что они сохранились и на свободе, в дикой природе.
Ученые
утверждают, что ген, который придает белым львам светлый окрас шкуры
и глаз, сохранился со времен Ледникового периода. Тогда белая шкура
помогала хищникам оставаться незаметными для жертв и врагов.
Примечательно, что иногда белые львята рождаются и у обычных львов.