Уникальные макаки Гибралтара

Гибралтар — заморское владение Великобритании, расположенное на юге Пиренейского полуострова. На площади всего в 6,5 км² проживает 28.000 человек, а также расположена военно-морская база блока НАТО.

Но уникальность Гибралтара состоит в том, что это единственное место в Европе, где можно увидеть обезьян в дикой природе. Обезьяны Гибралтара относятся к виду берберийский макак (иначе магот) и в диком виде встречаются также в Тунисе, Алжире, Мавритании. 

Магот — бесхвостая узконосая обезьяна. Тело покрыто густой буро-желтой шерстью, часто с красноватым оттенком. Рост самцов доходит до 75–80 сантиметров, а вес — 13–15 кг. Самки намного мельче. К 4–5 годам маготы становятся уже полностью половозрелыми, а живут они около 20 лет.

История появления маготов на скалах Гибралтара доподлинно неизвестна. Существует фантастическое предание мавров, что якобы обезьяны воспользовались существующим под Гибралтарским проливом подземным ходом, соединяющим Европу и Африку. Однако такое объяснение весьма фантастично. Наиболее убедительна теория, утверждающая, что обезьяны были просто завезены на Гибралтар англичанами в начале XVIII века.


С тех пор как маготы поселились на гибралтарских скалах, возникло поверие о том, что Гибралтар будет британским, пока здесь обитают эти обезьяны. Англичане очень серьезно относятся к этой легенде. В начале XX века было создано специальное рабочее место — «офицер, отвечающий за обезьян».


Отношение к этому поверью было столь серьезным, что о благополучии обезьян Гибралтара беспокоились первые лица Великобритании. Так, например, в годы Второй мировой войны британский премьер Уинстон Черчилль в самый разгар сражения в Арденнах осенью 1944 года, когда гитлеровские войска теснили по всему фронту англичан и американцев, в письменной форме потребовал от министра колоний, чтобы в Гибралтаре было не меньше 24 особей обезьян.


В сохранившемся документе указано, что «меры по обеспечению такого количества обезьян должны быть приняты незамедлительно и чтобы этот минимальный уровень поддерживался постоянно».

Обезьян подкармливали за государственный счет во время войны, однако указ не отменили и в мирное время. И вот уже более 60 лет обезьяны не прочь подхарчеваться за британский счет.

Каждый английский губернатор в Гибралтаре раз в полгода обязан посылать в Лондон список обезьян, с указанием имен каждой, пола, размера и возраста. Стараниями властей, которые привезли в Гибралтар новых обезьян, что влило в их поголовье «свежую кровь», в британской заморской территории теперь насчитывается около 200 животных.

Однако они отличаются не столь цивилизованным нравом как обезьяны-аборигены, с каждым разом все больше распоясываются и безобразничают, нападая на детей и пугая их, а также проникая в дома и воруя там пищу. Однако никто не осмеливается их тронуть.

"Макаки больше не боятся людей. Рассматривают их как источник вкусной еды, богатых шоколадом и печеньем", - говорит министр охраны окружающей среды Гибралтара Джон Кортес.