Новое исследование, проведенное
французскими учеными, показало, что самки пресных живородящих рыб
гуппи
(лат. Poecilia reticulate) могут хранить и использовать сперму умерших
самцов.
По данным исследователей, около четверти мальков этих рыб
являются потомством мертвых самцов. Такая способность гуппи к
размножению поддерживает диверсифицированный генофонд даже в суровых
условиях.
Самки некоторых животных - муравьев, черепах, летучих мышей и даже
китовых акул - сохраняют сперму самцов в своем репродуктивном тракте и
используют ее, чтобы оплодотворить яйца и произвести потомство. Но ранее
это явление наблюдалось лишь в лабораторных условиях.
Ученые из Высшей нормальной школы изучили посмертное воспроизводство гуппи в условиях их естественной среды обитания.
"Насколько
мне известно, это первый эксперимент, проведенный с популяцией диких
рыб”, - отметил биолог Андрес Лопес-Сепулкр (Andres Lopez-Sepulcre).
Исследователи
поймали особей гуппи, обитающих вблизи острова Тринидад, позволили им
размножаться, а потом отметили каждую рыбу и взяли образцы ДНК для
построения родословных. По завершении этой процедуры подопытных животных
выпустили в естественную среду обитания.
Проанализировав полученные данные, ученые пришли в недоумение - число самцов и число потомства не сходилось.
"Когда
мы приняли во внимание мертвых самцов, то все встало на свои места: от
погибших отцов на свет появилось 14% мальков. К окончанию нашего
эксперимента этот показатель вырос до 25%”, - объясняет биолог.
Самки
гуппи живут гораздо дольше самцов и в состоянии пережить стрессовые
сезонные условия, губительные для их партнеров. Такие свойства женских
особей гуппи имеют преимущество для обоих полов. Так, самцы могут
передавать свои гены потомству после своей смерти, а самки имеют
возможность производить следующее поколение даже при "дефиците”
партнеров.
Кроме того, хранение спермы поддерживает
генетическое разнообразие вида, что позволяет рыбам адаптироваться к
различным средам обитания.
"В процессе эволюции выживают не
наиболее приспособленные особи, а тот вид, который воспроизводит
наиболее приспособленное потомство”, - заключает Андрес Лопес-Сепулкр.