Ученые до сих пор мало знают о том, как выглядели давно вымершие динозавры.
С помощью одних только окаменевших костей восстановить их облик очень
трудно, и только в последние годы с помощью новых технологий удалось
добиться прорыва на этом направлении и совершить много открытий.
Так, палеонтологи окончательно убедились, что многие
динозавры на самом деле были покрыты перьями и больше напоминали
современных птиц, чем изображенных еще в "Парке Юрского периода"
чешуйчатых ящеров. Определить цвет и форму их оперения было сложнее, но и
эту проблему удалось решить.
Настоящий сюрприз преподнес ученым микрораптор -
уникальный динозавр, внешне больше всего напоминавший ворону. Он был
черного цвета, и его перья переливались на солнце. У современных птиц
похожий яркий окрас обычно характерен для самцов, которые таким образом
привлекают самок.
"Это похоже на модную одежду, которую вы одеваете, когда отправляетесь на тусовку", - рассказал один из авторов исследования.
Микрораптор настолько похож на птицу, что некоторые
ученые предложили отнести его к этой группе животных. Тем не менее, у
них все же есть существенные различия. У пернатого динозавра были
зубастая пасть, когти на крыльях и длинный хвост. Кроме того, он мог
похвастаться не одной парой крыльев, как современные птицы, а сразу
двумя - на передних и задних лапах. Несмотря на это, летать микрораптор
так и не научился - в лучшем случае он мог планировать с дерева на
дерево.