В страусином вольере швейцарского зоопарка бегает шустрое стадо молодых длинноногих птенцов. Целых десять страусят вылупились тут в конце декабря 2012 года. Матери
Маньяре 21 год, папаше
Баринго 20 лет. Для африканских страусов это еще молодость. С 2000 года эта парочка произвела на свет более ста страусят и похоже не собирается останавливаться. Причем все их птенцы вылупились совершенно естественным путем, без инкубаторов и какой-либо помощи человека.
Африканский страус — самая крупная из современных птиц: его рост
достигает 250 см, масса до 150 кг. Страус имеет плотное телосложение,
длинную шею и небольшую уплощённую голову. Клюв прямой, плоский, с
роговым «когтем» на надклювье, довольно мягкий. Глаза большие — самые
крупные среди наземных животных, с густыми ресницами на верхнем веке.
Каждый глаз размером с мозг. Ротовая щель доходит до глаз.
Страусы — нелетающие птицы. Для них характерно полное отсутствие киля
и слаборазвитая грудная мускулатура; скелет не пневматичен, за
исключением бедренных костей. Крылья у страусов недоразвитые; два пальца
на них заканчиваются когтями, или шпорами. Задние конечности длинные и
сильные, всего с двумя пальцами. Один из пальцев заканчивается подобием
рогового копыта — на него птица опирается при беге.
Страусята вылупляются зрячие, покрытые пухом и способные к
передвижению. Только что вылупившийся страусёнок весит ок. 1,2 кг, а к
четырём месяцам достигает 18—19 кг. Птенцы на следующий день после
вылупления оставляют гнездо и путешествуют вместе с отцом в поисках
пищи.
В течение первых 2 месяцев жизни птенцы покрыты буроватыми
жёсткими щетинками, затем одеваются в наряд, сходный по окраске с
нарядом самки. Настоящие перья появляются на втором месяце, а чёрные
перья у самцов — только на втором году жизни. Способными к размножению
страусы становятся в 2—4 года. Африканские страусы живут, как и люди, то
есть в среднем 75 лет.