Черепаха по кличке Одинокий Джордж, которая считалась последним
представителем подвида Абингдонская слоновая черепаха, умер естественной смертью в конце июня в заповеднике на острове Санта-Крус в архипелаге
Галапагосских островов.
Однако недавно, как сообщается в британской прессе, ученые нашли родственников Джорджа.Таким образом смерть Джорджа не означает вымирание
подвида.
Как отмечается в заявлении Галапагосского
национального парка, на Галапагосских островах обитают, по крайней мере,
17 черепах, у которых похожие с Джорджем генетические черты, в том
числе есть особи одного с ним рода. Таким образом смерть Джорджа
не означает конец вида гигантских черепах Chelonoidis abingdonii.
Такой вывод был сделан учеными Йельского университета, которые
обнаружили девять самок, трех самцов и пятерых детенышей с генами
гигантской черепахи с острова Пинта, где в 1972 году был найден Одинокий
Джордж.
"Исследователи сравнили более 1,6 тысячи
образцов ДНК, взятых в 2008 году у черепах, живущих у вулкана Вольф
на острове Исабела, с генами Джорджа и образцами, хранящимися в музее
черепах острова Пинта. Результаты показали, что среди черепах у вулкана
могут быть гибриды, а отдельные особи на Пинте могут быть
чистокровными", — отмечает газета.
Ученые нашли Одинокого Джорджа в декабре 1972 года на острове Пинта.
Свое имя он получил в честь американского актера Джорджа Гобеля. Позднее
черепаха была перевезена на другой остров архипелага. Джордж содержался
в неволе на исследовательской станции имени Чарльза Дарвина
на Галапагосских островах.
На протяжении десятков лет ученые пытались получить потомство
от союза Одинокого Джорджа и галапагосских черепах других подвидов,
однако сделать этого так и не получилось. Однажды самка галапагосской
черепахи после спаривания с Джорджем отложила яйца, однако детеныши так
и не вылупились.
Гигантские галапагосские черепахи могут весить до четырехсот
килограммов и достигать 1,8 метра в длину. Слоновые черепахи были
истреблены на Галапагосских островах около 150 лет назад. По
документальным источникам, китобои забрали с островов несколько
миллионов особей в течение XVIII-XIX веков в качестве провизии.
Моряки
называли черепах "живыми консервами" из-за того, что те могли долго жить
в трюме корабля без пищи и воды. В настоящее время на островах обитают
30-40 тысяч черепах десяти разных видов, в то время как несколько веков
назад их численность была в десять раз выше.
Галапагосские острова расположены в Тихом океане и принадлежат
государству Эквадор. Зона Галапагосских островов является местом
обитания многих уникальных видов, в том числе гигантских черепах, игуан,
некоторых видов птиц и других животных.
Как считают ученые, наблюдения
за галапагосскими черепахами стали отправной точкой для Чарльза Дарвина
в создании теории эволюции путем естественного отбора. Во время
путешествия по этим островам ученый заметил, что панцири черепах
с разных островов имеют различия в форме.
По материалам ria.ru