Самый очевидный ответ на вопрос, что отличает человека от обезьяны:
способность говорить. Считается, что люди научились производить и
понимать речь на позднем этапе эволюции, когда пути их предков и предков
человекоподобных обезьян разошлись. Однако дискуссии
на эту тему не прекращаются, и некоторые специалисты отстаивают точку
зрения, что разговаривать - это не уникальное человеческое умение. После
многолетних исследований Лиза Хаймбауэр из Государственного
университета штата Джорджия пришла к выводу, что речевые способности
развивались у древних предков и людей, и обезьян.
"Все дело в количестве практики, а не в каких-то особенных свойствах человека. Просто
мы с самого рождения учимся понимать, что нам говорят, и воспроизводить
эти слова, у нас просто больше опыта. Дело в том, что и у обезьян
заложены языковые способности, и они могут выработать соответствующие навыки", - заявила Хаймбауэр.
Согласно самой распространенной теории, коммуникация
возникла одновременно с совместным трудом. Первобытные люди должны были
как-то общаться друг с другом и передавать важные сообщения, чтобы
эффективно охотиться или предостерегать сородичей от опасностей.
Считается, что в это время начинает формироваться более сложное умение
строить осмысленные предложения из отдельных выкриков. Стоит отметить,
что примитивная сигнальная система существует и у животных, когда
какой-то звук или жест значит определенное понятие. В то время как люди
могут выстраивать последовательность звуков или жестов, где смысл
складывается из их совокупности, а каждый отдельно взятый элемент может
ничего не значить.
Это подтверждается, например, такой интересной особенностью человека. Если
в слове или даже в целом предложении какой-то звук искажен, то смысл
его будет все равно понятен. Именно эта способность существует у
шимпанзе, доказала Хаймбауэр. А значит, какие-то предпосылки для
возникновения языка существовали еще задолго до разделения эволюционных
ветвей 5 - 7 млн лет назад, и они сохранились у человекообразных
обезьян.
Шимпанзе по имени Панзи
практически с самого рождения живет среди людей. На данный момент ей
уже 25 лет. Для общения с исследователями она использует специальную
доску, на которой нарисованы символы, каждому из которых соответствует
определенное понятие. Когда ей говорят какое-либо известное слово,
обозначающее конкретное понятие, она точно указывает нужный символ.
Всего она знает более 128 различных понятий.
В ходе эксперимента ученые давали Панзи прослушать
искаженную аудиозапись слова, а она должна была выбрать один из четырех
символов, соответствующий ему. Звук искажался либо при помощи добавления
шумов, либо при помощи понижения тона. Удивительно, но обезьяна
правильно определила 55% слов с шумовым искажением и 40% слов с тоновым.
Когда тот же эксперимент провели на людях, то результаты оказались
практически теми же: 70% правильных ответов для шумового искажения и 40%
для тонового.
Невероятные выводы заставляют иначе взглянуть на историю
эволюции. Они тем более интересны, что подобные исследования не
проводились до сих пор. Раньше изучали, в основном, способность обезьян
строить предложения, в чем особенно преуспел Канци - самец карликового
шимпанзе, умевший передавать разные значения, меняя местами порядок
жестов.