Сотрудники зоопарка Palm Beach Zoo (Флорида) радуются появлению на свет детеныша гигантского или трехпалого муравьеда.
Маленькая самочка родилась в конце сентября и недавно ее показали всем желающим. Ей дали имя Делайя (Delilah). У своих родителей Круза и Оделии (Cruz and Odelia) она была первенцем. Весит двухмесячный гигантский муравьед около трех кг.
Всех в зоопарке, считая Делайю, теперь обитает целых 11 гигантских муравьедов и по количеству животных даного вида это второй американский зоопарк после Nashville Zoo.
Гигантский или трехпалый муравьед (Myrmecophaga tridactyla)
принадлежит к отряду неполнозубых, и является самым крупным его членом.
Внешний вид этого южноамериканского представителя фауны весьма необычен. При длине тела в 100 – 130 см, треть
которого приходится на сильно вытянутую, конусообразную морду, хвост
зверя имеет длину не менее метра.
Глаза и уши маленькие, очень далеко
отнесены ото рта, хотя отверстие на кончике морды гигантского муравьеда
ртом, в привычном понимании, назвать сложно. Диаметр отверстия рта всего
2-3 см, в нем нет зубов, зато есть язык длиной 60 см, основание
которого крепится к грудной клетке, а не к глотке.
На передних лапах гигантский муравьед
имеет 4 пальца, каждый из которых оканчивается когтями разной длины,
бОльшие из которых вырастают до 10 см. Из-за этого у животного возникают
проблемы при ходьбе, так как ему приходится подворачивать когти под
себя, опираясь на внешнюю сторону запястья. О беге и говорить не стоит –
гигантского муравьеда без труда догонит любой человек.
Мама Делайи обедает соком апельсина. Кроме муравьев муравьеды могут есть и фрукты
Гигантский муравьед обитает только в Южной Америке, а именно занимает
кустарниковые саванны и леса на территории от Коста-Рики до Аргентины.
Предпочитает безлюдные места, где активен круглые сутки, при соседстве с
человеком становится активен по ночам.
Отдыхают гигантские муравьеды там, где их застигает усталость. Они
вырывают лапами неглубокую ямку, ложатся на бок, голову заворачивают
между передними лапами и укрываются пушистым хвостом.
Зрение и слух у животного развиты плохо, в основном при поиске пищи
оно руководствуется обонянием. Питается большой муравьед в большей
степени муравьями и термитами разных видов, в большом количестве
распространенных в субтропических широтах. Обнаружив термитник, зверь
мощными ударами когтистых лап делает в нем пробоину.
После этого чего начинает слизывать термитов. Липкая слюна у гигантского
муравьеда выделяется в большом количестве, смазывая язык всякий раз,
когда животное его втягивает. Язык выбрасывается изо рта до 160 раз в
минуту, а за один присест зверь может съесть до 35000 насекомых.
Спариваются муравьеды могут два раза в год – весной и осенью. Самка
вынашивает единственного детеныша 6 месяцев, рождается он уже покрытый
шерстью и весов в 1,5 кг. Довольно долго молодая особь путешествует на
спине матери, где заметить его трудно из за покровительственной окраски
меха. Самостоятельным молодой гигантский муравьед становится в
двухлетнем возрасте, а половозрелым к третьему году жизни.