Для сохранения таких известных и всеми почитаемых видов кошачьих,
как тигр, лев и снежный барс, группа ученых из нескольких стран провела
секвенирование их геномов.ДНК тигра – самой крупной и, вероятно, самой опасной из всех больших
кошек в мире – на 95,6% совпадает с ДНК нашей пушистой и ласковой
любимицы – домашней кошки.
К такому выводу недавно пришли ученые, проведя секвенирование геномов тигра, снежного барса и льва.
В рамках данного исследования удалось установить, что эти большие
кошки претерпели генетические мутации, которые и превратили их в
плотоядных хищников.
По словам Йонга Бака (Jong Bhak), генетика из южнокорейского
института по изучению геномов Personal Genomics Institute, результаты
исследования, опубликованные в середине этого месяца в журнале Nature
Communications, можно будет использовать в работе по спасению этих видов
животных и предотвратить скрещивание содержащихся в неволе близких
видов животных.
Львы и тигры
Тигры являются самыми крупными представителями семейства кошачьих и
близкими родственниками других крупных кошек, например, снежных барсов и
львов. Эти хищные кошки находятся на грани исчезновения, и в дикой
природе их осталось, предположительно, лишь 3050-3950 особей. Ученые
считают, что если не предпринимать мер по их сохранению, то со временем
эти всем известные кошки вымрут.
Для сохранения кошачьих Бак и его коллеги секвенировали геном
9-летнего амурского тигра, который живет в зоопарке Everland Zoo в
Северной Корее. Ученые также собрали образцы ДНК тигров в разных частях
света и сравнили геномы амурского тигра и бенгальского тигров,
африканского льва и снежного барса.
Как показали результаты сравнительного анализа, 95,6% генома тигра
совпадают с геномом домашней кошки, которая произошла от тигра
приблизительно 1,8 миллионов лет.
Кроме того, некоторые гены подверглись изменениям в метаболических
путях, связанных с усваиванием белков и обменом веществ или с тем, как
человеческий организм использует пищу подобно топливу для поддержания
жизни в клетках. По словам Бака, видимо, такие изменения, которые
происходили на протяжении более десятков миллионов лет, позволяют
кошачьим усваивать мясо и, главным образом, им и питаться.
В организме больших кошек также произошли и такие мутации, которые
обеспечивают силу и скорость реакции мышц, что особенно необходимо во
время охоты на жертву.
Ученые также обнаружили у снежного барса два гена, которые позволяют
ему существовать и размножаться в высокогорных условиях нехватки
кислорода в Гималаях. Подобные генетические изменения были выявлены и у
небольших роющих грызунов – голых землекопов, которые также живут в
условиях разреженного воздуха, хотя и под землей. Помимо того,
генетический анализ позволил обнаружить мутации, которые, как объясняет
Бак, обеспечили бенгальским тиграм и африканским львам их характерный
светлый окрас.
Полученные в результате этих исследований данные помогут ученым
принять меры по сохранению видов и определить генетическое разнообразие
диких животных.
В своем интервью LiveScience Бак заявил, что благодаря секвенированию
геномов тигров и других исчезающих видов кошачьих «стало возможным
выявить факты инбридинга. Если их популяция недостаточно разнообразна,
тогда хватит одного вируса гриппа, чтобы быстро их уничтожить, поскольку
их генетическое строение или набор генов у них подобен».
Следовательно, ученые смогут принять меры и укрепить популяцию за
счет притока «свежей крови», благодаря чему повысится выносливость и
устойчивость вида.
Бак добавил, что геномы также можно будет использовать в программах
разведения животных, которые содержатся в неволе. Это позволит
работникам зоопарков отбирать для спаривания животных, которые не
являются близкими родственниками.