Многие любители животных считают, что
кошки – более разумные питомцы, чем собаки. В пользу этого мнения
говорит, например, то, что у собаки в коре головного мозга вдвое меньше
нейронов, чем у кошки.
Собака вполне может попить из унитаза,
она послушно следует за хозяином повсюду, и даже чтобы справить нужду ей
нужен тот, кто выведет на улицу. Кошки же вполне самодостаточны, они
будто осматривают все вокруг царственным взглядом, будто вокруг – их
империя.
Казалось бы, все понятно.
Однако кошки могут потесниться: исследования последних лет выявили скрытую гениальность собак. Wall Street Journal приводит отрывок из новой книги "Собачий гений" ("The Genius of Dogs") исследователей Брайана Хэйра и Ванессы Вудс.
Как и другие животные, которые понимают
голосовые команды (дельфины, попугаи, карликовые шимпанзе), собаки могут
реагировать на сотни команд, которые ассоциируются у них с разными
объектами.
Отличает собак от всех остальных животных то, каким образом
они заучивают эти слова.
Если показать маленькому ребенку красный и
зеленый кубики, а потом попросить кубик хромового цвета, а не красный,
ребенок, скорее всего, даст зеленый. Ребенок делает вывод, что хромовый
может означать оттенок зеленого, потому что вы просите кубик другого
цвета, нежели красный.
В 2004 году исследователь Джулиана
Камински из университета Портсмута (Великобритания) провела аналогичный
эксперимент с собакой по кличке Рико, которой были известны наименования
сотен вещей. Собаке показывали объект, который она до этого никогда не
видела, вместе с семью другими вещами, название которых она знает. Потом
ученые просили пса принести игрушку, которую они называли каким-то
неизвестным словом, например именем Зигфрид.
Собака этого слова не
знала, но сразу понимала, что речь идет о новой игрушке. Такой же опыт
исследователи провели и с другими собаками, и пришли к выводу, что из
всех животных только собаки владеют такой способностью, свойственной
человеку.
Некоторые владельцы домашних животных
считают, что память у кошек лучше, чем у собак, ведь кошки способны,
например, держать обиду на хозяев и демонстрировать свое недовольство,
если им однажды что-то не понравилось.
Это не совсем так. Несколько лет
назад учение из Монктонского университета (Канада) провели такой опыт:
на глазах у кошек и собак они прятали угощение в одной из четырех
коробок. Кошки уже спустя минуту забывали, где они видели еду, собаки
помнили это даже через четыре минуты.
Однако в вопросах, которые касаются
памяти применительно к умению ориентироваться, все обстоит иначе.
В 2010
году исследователи из Университета Западного Онтарио опубликовали
результаты соответствующего эксперимента, в ходе которого собакам нужно
было отыскать еду в лабиринте.
Такой же опыт ранее проводили на крысах, и
последние превзошли собак по всем параметрам.
Даже ближайшие родственники собак, волки,
лучше своих собратьев соображали, как достать еду из-за ограды. Однако
венгерские ученые указали на один важный момент: если собака видела, как
человек решает эту задачу, она схватывала все на лету, и немедленно
сама справлялась с аналогичной задачей. В этом и секрет собачьей
гениальности – во взаимодействии с человеком.
Этот навык проявляется, например, в
умении собаки считывать наши жесты. Наверняка каждый хозяин помогал
своему псу найти мяч, просто указывая направление, в котором тот
укатился. Ни одно из животных (даже наши близкие родственники –
шимпанзе) больше не способно так точно интерпретировать наши жесты.
Говорят ли все эти факты о том, что
собаки умнее кошек? До известной степени – да, но только если мы
выстроим всех животных по шкале, внизу которой будет морская губка, а
наверху – человек. Однако это не очень корректно, ведь разные виды живых
существ были созданы природой, чтобы быть лучшими в самых разных вещах.
Возможно, что кошачий ум проявляется в том, что они не играют с людьми в
глупые игры и не дают повода сомневаться в своей сообразительности.