В том же немецком зоопарке в Галле, где родился осленок Николаус, на днях обнародовали фотографии еще одного интересного зверька, двухмесячного детеныша трехпалого ленивца с своей мамой Шарлоттой.
Ленивцы питаются почти исключительно древесными листьями, хотя могут при случае съесть насекомое или мелкую ящерицу. Листья трудно перевариваются и обладают очень низкой калорийностью
и питательной ценностью.
Для переваривания растительной клетчатки
ленивцы используют бактерий-симбионтов, входящих в состав микрофлоры их пищеварительного тракта. Переваривание занимает около месяца. У сытого ленивца ⅔ веса тела может приходиться на еду в желудке.
Интересно, что все ленивцы в естественной среде обитания питаются в основном листьями и цветами цекропии, и потому содержать их в неволе довольно трудно.
Из-за низкой калорийности листьев физиология и поведение ленивцев
ориентированы на жесткую экономию энергии. Почти все время ленивцы
проводят, вися на ветке дерева спиной вниз. От падения с дерева их
спасают большие и острые когти.
15 часов в сутки ленивцы спят, но и бодрствуя, они передвигаются очень
медленно и только когда это необходимо (отсюда название).
Ленивцы
обладают длинной шеей, позволяющей им доставать листья с большой
территории, не передвигаясь. (Шея ленивцев очень подвижна и позволяет
поворачивать голову на 270 градусов, а шейных позвонков в ней 8 или 9
(!). Температура тела активного ленивца составляет 30—34 °C, а в покое
ещё ниже. Ленивцы очень не любят слезать с деревьев, потому что на земле
они совершенно беспомощны. Кроме того, это требует затрат энергии.
Слезают вниз они для отправления естественных потребностей, которое
совершают всего раз в неделю — мочевой пузырь
у них огромный (почему они не делают это с деревьев точно не известно);
и иногда для перехода на другое дерево. Ро́ды часто происходят на
дереве.
В случае необходимости ленивцы неплохо плавают. Их скорость в воде — около 4 км/ч.
В целях дополнительной экономии энергии ленивцы часто собираются
группами в развилках ветвей. Есть предположение, что при этом они
спариваются.
В их шерсти часто поселяется бабочка огнёвка акациевая. Кроме того, в шерсти многих видов ленивцев живут сине-зелёные водоросли (бактерии, способные к фотосинтезу), придающие ленивцам зеленоватый цвет, делающий их незаметными.
Из-за необычного положения тела ленивцев их органы тоже расположены необычно. Печень повернута к спине и не соприкасается с брюшной стенкой, трахея изгибается и т. д. Шерсть направлена к хребту, в отличие от всех прочих млекопитающих.