В горных лесах от Южной Мексики до Панамы обитают свободолюбивые птицы
квезали — государственный символ Гватемалы, а также национальный символ
свободы.
Во времена Ацтекской империи птица считалась священной и
олицетворяла бога воздуха. Люди того времени использовали длинные
надхвостовые перья квезаля для разнообразных ритуалов. Примечательно,
что ацтеки никогда не убивали обожествлённых пернатых: выдернув перья,
отпускали на волю.
После разгрома империи в 1521 году квезалей стали
нещадно истреблять, поставив вид под угрозу исчезновения. На сегодняшний
день ситуация остаётся плачевной, и добавилась ещё одна проблема —
уничтожение единственного места обитания — тропических лесов.
Специалистам
не удаётся разводить их в неволе, так как пойманные птицы быстро
погибают. Бытует молва, что когда квезаль оказывается в клетке, у него
разрывается сердце.
Квезаль или кетцаль (лат. Pharomachrus mocinno) птичка хоть и небольшая, зато очень красивая. Длина тела вместе с
хвостом не превышает 35 сантиметров. Но не размерами она привлекает к
себе внимание. Главным ее богатством является невероятно пестрая окраска
и хвост, а если точнее то 2 длинных надхвостных пера, длина которых
может достигать, а иногда даже и превышать длину тела самой птицы
(вместе с хвостом).
Самыми красивыми являются самцы. У них и окраска разнообразнее и хвост
длиннее. Самыми яркими местами на теле являются грудка, брюшко и
подхвостье. Они окрашены в ярко-малиновый или красный цвет. Остальное
тело покрыто ярко-зеленым оперением с золотистым оттенком. Лишь под
хвостом имеется небольшой белый участок. Завершает королевский образ
невысокий, но широкий хохолок. Самки лишены всех этих прекрас. Они имеют
зелено-коричневую цветовую гамму.
Большую часть времени квезали проводят высоко на деревьях, где
занимаются обустройством гнезда или добыванием пропитания. Их меню
нельзя назвать разнообразным. Основное блюдо – плоды окотеи, которые
проглатываются целиком. Квезали также не пройдут мимо насекомых,
древесных лягушек, улиток и ящериц.
Гнезда этих птиц располагаются высоко над землей, в заброшенных дуплах.
Его обустройством занимаются оба партнера. После спаривания самка
откладывает туда от двух до четырех яиц. Родители со всей
ответственностью подходят к уходу и воспитанию своего потомства. Для
начала они по очереди высиживают кладку.
Это процесс занимает чуть более
2-х недель. Затем они совместно кормят своих птенцов насекомыми, а
затем кусочками фруктов, лягушками, улитками или ящерицами. Все это
продолжается дней 20 , пока птенцы не подрастут и полностью не
оперяться. Затем молодые птицы начинают самостоятельно добывать себе
пропитание.