Небольшой шахтерский город Хоутонг (Houtong),
расположенный в Тайване, находился на грани вымирания, но нескольким
десяткам кошек удалось предотвратить этот процесс.
Раньше Хоутонг считался одним из самых
важных мест Тайваня по добыче угля. Но к концу 1970-го года ситуация
изменилась - на смену ископаемому топливу пришли нефть и электроэнергия.
Постепенно население Хоутонга начало покидать родной город и
искать перспективную работу в более крупных населенных пунктах.
Таким
образом, количество жителей небольшого шахтерского городка сократилось с
6 000 человек до нескольких сотен. Старожилы старались бороться за
выживание Хоутонга, однако их попытки оказались тщетными - молодежь не
захотела оставаться в городе.
Но в 2008-м году у заброшенного населенного пункта появился новый шанс. Дело
в том, что местный житель вместе со своим друзьями устроил бездомным
животным фотосессию. Затем тайванец разместил полученные снимки в
интернете и получил большое количество положительных отзывов от
любителей кошек.
Столь бурная реакция побудила фотографа
показать результаты фотосессии пользователям социальных сетей и
любителям пообщаться на форумах. Задумка
жителя Хоутонга удалась - люди стали не только восторгаться
изображениями братьев наших меньших, но и приезжать в город, дабы своими
глазами увидеть обитель сотни кошек.
Теперь
шахтерский городок не узнать - ранее пустынные улицы наполняют тысячи
туристов, стремящихся погладить животных и сделать с ними несколько
памятных снимков. Для местных жителей такое внимание путешественников
стало настоящим спасательным кругом: они открыли массу всевозможных
магазинов, предлагающих разнообразные товары, выполненные в виде кошек.
Например, в сувенирной лавке продаются "кошачьи” кошельки и сумки, а в продуктовом ларьке - лакомства с острыми ушками. Как сообщает сайт Oddity Central, население Хоутонга заботится о своих кормильцах.
Команда
волонтеров, предоставляющая животным бесплатную ветеринарную помощь и
еду, создала маленькие комфортабельные дома, в которых отдыхают пушистые
"звезды”.
Стоит
отметить, что благодаря мосту, соединяющему железнодорожную станцию с
городом, кошки могут встречать посетителей прямо на перроне.