В зоопарке Chester Zoo (Великобритания) в начале сентября родились два детеныша африканского хохлатого дикобраза.
Малышам дали клички Стимпу и Ноко (Stempu and Noko). На выходных их впервые осмотрели и взвесили ветеринары зоопарка. Обоим также вставили под кожу специальные микрочипы.
Хохлатый или гребенчатый дикобраз (Hystrix cristata) третий среди грызунов вообще после бобра и ещё более крупной капибары. Вес упитанных самцов достигает 27 кг, хотя обычно гораздо меньше (8-12 кг). Длина тела бывает до 90 см, длина хвоста ещё 10-15 см.
Хохлатыми их называют благодаря способности складывать шипы в форме
гребня, приподнимая их таким угрожающим ирокезом. Иглы держатся в теле
не слишком крепко, а с их помощью зверек защищается от настигающих
врагов. Сначала он устрашающе рычит, топает ногами и трясет длинными
иглами, чтобы те издавали достаточно громкий треск.
А если
предупрежденный таким образом враг не реагирует, дикобразу не остается
ничего другого, как защищаться. Неуловимым движением он резко подается
назад, вкалывая десятки колючих шипов, обычно, в морду преследователя, а
затем снова совершает прыжок вперед.
Дикобразы ведут ночной способ жизни. Днем они
отсиживаются в норах, а с наступлением темноты выходят на прогулку. Во
время ночных путешествий зверьки преодолевают расстояние в несколько
километров, поедая по пути корешки, зеленые растения, клубни, древесную
кору или насекомых.
После беременности, которая длится 110-112 дней, самка приносит от двух
до пяти детенышей. Малыши появляются на свет зрячими, а иглы у них
напоминают нежный светлый пушок. Но уже в конце первого месяца от
младенческих пятен на спинке не остается никаких следов – малыши
становятся взрослыми.